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Introduction

Le but du présent manuel est d'élaborer des lignes directrices en matière de gestion des forêts afin de protéger la biodiversité dans les sites écosensibles des boisés privés que renferme la forêt modèle de Fundy (voir Figure1). Il importe de préserver ces sites jusqu'à ce qu'un certain renouvellement se soit produit à l'échelle provinciale. Le présent manuel s'adresse aux techniciens de la Southern New Brunswick (SNB) Wood Cooperative, au personnel du ministère des Ressources naturelles et de l'Énergie du Nouveau-Brunswick (MRNÉ), aux propriétaires de boisés privés et aux autres intervenants qui désirent recenser et gérer ces sites.

Les critères relatifs au recensement des secteurs d'intérêt écologique sur les sites forestiers sont les suivants.

1. Présence d'espèces rares ou peu communes, dont certaines plantes rares mentionnées dans le présent manuel.
2. Présence de communautés d'espèces «rares et restreintes à une région», comme les sites forestiers humides où croît le thuya, qui comptent des mélanges d'espèces qu'on ne peut trouver sur d'autres sites.
3. Reliques peu perturbées de types de collectivités qui étaient autrefois plus courants, comme des peuplements d'épinettes rouges ou de feuillus d'ombre matures (MacDougall et Loo, 1996).

Ces critères s'appliquent à divers sites de la forêt modèle de Fundy (FMF) et de la province. Même si ces secteurs sont importants pour la préservation de la biodiversité dans le paysage, l'ensemble des collectivités forestières ne doit pas être oublié et doit également être géré de façon durable sur le plan écologique, sans quoi la diversité biologique subira inévitablement de nouvelles atteintes. La plupart des options de gestion proposées dans le présent manuel peuvent être encore modifiées et utilisées sur un territoire plus étendu afin de rétablir les collectivités forestières réduites ou perdues.

Huit types de collectivités forestières ont été relevés dans la FMF en tant que sites d'intérêt écologique, car ils répondent à au moins l'un des critères susmentionnés. Chacun de ces types de collectivités a été recensé et décrit dans la publication « Types d'écocommunautés à petite échelle que renferme la forêt modèle de Fundy dans le sudest du NouveauBrunswick » (MacDougall et Loo, 1996). Le présent manuel traite des types de collectivités forestières, que voici :

• Prucheraie en terrain escarpé
• Forêt de pin et de chêne
• Forêt de feuillus sur tablier d'éboulis
• Forêt de thuya en milieu humide
• Forêt d'épinette rouge en ravin côtier
• Forêt d'érable à sucre et de pin blanc des anses endoréiques
• Forêt boréale de feuillus diversifiés
  • Forêt d'érable à sucre, de frêne blanc, d'ostryer de Virginie, de hêtre à grandes feuilles
  • Forêt d'érable argenté et d'orme d'Amérique en sols alluviaux inondables.

Figure 1. Carte de la forêt modèle de Fundy, au Nouveau-Brunswick
(MacDougall et Loo, 1996).

Atteinte à la biodiversité dans la forêt modèle de Fundy

L'abondance et la répartition de plusieurs espèces sylvicoles de la forêt modèle de Fundy et de la province sont moindres que par le passé. Cette baisse de la biodiversité peut avoir des effets négatifs sur d'autres espèces sauvages¹ qui utilisent ces arbres (Woodley et Forbes, 1997). Il ressort des recherches menées sur l'abondance des espèces sylvicoles de la forêt modèle de Fundy durant l'époque de la colonisation (il y a de 175 à 225ans) que les espèces sylvicoles suivantes étaient alors beaucoup plus faciles à trouver: thuya occidental, frêne, pruche du Canada, hêtre à grandes feuilles (gros et en santé), érable à sucre et bouleau jaune (Lutz, 1997).

D'autres espèces, comme le pin blanc, l'épinette rouge, le chêne rouge, l'ostryer de Virginie, le cerisier tardif, le noyer, le chêne à gros fruits, le tilleul et l'orme d'Amérique, ont également vu leur population diminuer au cours du dernier siècle. En fait, la plupart des espèces longétives, qui ont besoin d'ombre pour se régénérer, ont diminué en quantité et en qualité depuis un siècle ou davantage. Les contraintes liées à la coupe ou les modifications de l'habitat causées par l'activité humaine en sont les principales causes (Woodley et Forbes, 1997), sauf pour l'orme et le hêtre à grandes feuilles, dont la diminution en nombre et en taille est due à l'introduction de maladies. Les collectivités forestières qui contiennent ces espèces moins abondantes seront visées par les mesures de gestion décrites dans le présent manuel.

Localiser et protéger les sites écosensibles

Même si un certain nombre de sites écosensibles particuliers ont été relevés dans la FMF, beaucoup d'autres peuvent exister, à une échelle beaucoup plus petite, sur des boisés privés. Le personnel de la SNB a consacré beaucoup de temps à informer les propriétaires de boisés privés sur les problèmes de gestion des forêts. Il est possible de sensibiliser davantage la population à l'égard de ces lieux fragiles et d'accroître le nombre de lieux fragiles connus. Une gestion appropriée peut aider à préserver ces types de collectivités dans le paysage.

Les cartes des sols constituent la deuxième source d'information en importance pour trouver de nouveaux sites. Les données des inventaires forestiers représentent la principale source. Ces cartes peuvent être obtenues, gratuitement, par l'entremise du bureau de la FMF ou des bureaux du ministère des Ressources naturelles et de l'Énergie du Nouveau-Brunswick (MRNÉ).

• Le terme «espèces sauvages» est utilisé dans le présent manuel pour rappeler au lecteur qu'on renvoie à toutes les espèces de végétaux et d'animaux non domestiqués.