LiDAR

Le Centre canadien sur la fibre de bois du Service canadien des forêts et ses partenaires de recherche mettent à l’essai de nombreuses technologies de télédétection aux fins d’application à l’inventaire forestier. Une technologie particulièrement prometteuse est celle de LiDAR (détection et télémétrie par ondes lumineuses); il ne s’agit pas d’une nouvelle technologie, mais son utilisation dans des applications associées à l’inventaire forestier est relativement récente.

Image : Murray Woods, ministère des Richesses naturelles de l'Ontario

La détection et la télémétrie par ondes lumineuses — LiDAR — peuvent être utilisées au sol, à bord d’aéronefs et, plus rarement, à l’aide de plateformes satellites. Des milliers d’impulsions laser fournissent des mesures tridimensionnelles directes de la structure de la végétation et des sols sous-jacents. Des modèles numériques d’altitude et des données relatives à l’inventaire forestier d’une précision remarquable peuvent être tirés de ce type de mesures. Ces renseignements peuvent servir dans de nombreuses autres activités liées à la foresterie, notamment la cartographie de paramètres hydrologiques (tels que les fleuves et les rivières, les plaines inondables et les milieux humides) et la planification de corridors aux fins d’aménagement des routes par exemple. Combiné à d’autres sources de données, en outre l’imagerie optique multispectrale, LiDAR est en voie de modifier la façon traditionnelle de dresser un inventaire forestier.

Certaines contraintes associées à cette technologie soulèvent encore des problèmes — par exemple, la capacité d’accroître l’exactitude des données recueillies en terrains accidentés et de rendre la texture des surfaces. Néanmoins, au fur et à mesure que LiDAR se perfectionne, les chercheurs se montrent optimistes et croient que cette technologie pourrait révolutionner la gestion et la production dans le secteur forestier du Canada.