Certification

La certification s’ajoute aux lois et aux règlements exhaustifs et rigoureux appliqués au Canada en matière de gestion des forêts. Les entreprises adoptent cette pratique pour améliorer leurs méthodes d’aménagement forestier durable.

La certification par des tiers assure qu’une entreprise forestière fonctionne dans la légalité, de façon durable et en conformité avec les normes mondialement reconnues d’une gestion forestière durable. La certification des forêts comporte des avantages différents selon les groupes :

• Les consommateurs peuvent considérer la certification comme un facteur dans leurs décisions d’achat
• La certification peut permettre aux entreprises de faire la preuve qu’elles exercent une gestion responsable des forêts
• La population peut valoriser la certification pour son rôle dans l’amélioration des pratiques forestières dans le monde

Depuis ses origines dans les années 1990, la certification des forêts a rapidement été adoptée dans l’ensemble du Canada. En décembre 2010, le Canada comptait 149,8 millions d’hectares de terrains forestiers certifiés par des tiers indépendants, ce qui constitue la plus vaste étendue de forêts certifiées dans le monde. Environ le tiers des forêts canadiennes sont maintenant certifiées dans le cadre d’au moins un des régimes suivants : les normes de l’Association canadienne de normalisation, du Forest Stewardship Council ou de la Sustainable Forestry Initiative.

Bien que ces régimes diffèrent, tous trois s’appuient sur des normes qui reflètent la compréhension actuelle de ce que comporte l’aménagement forestier durable. Selon le Conseil canadien des ministres des Forêts (Le Canada : en faveur de la certification par des tiers), les trois programmes de certification au Canada présentent les exigences suivantes :

• Ils exigent des vérifications indépendantes réalisées par des tiers qui évaluent la planification, les procédures, les systèmes et le rendement des opérations forestières par rapport aux normes préétablies.
• Ils exigent des vérifications de surveillance annuelles et la communication au public des résultats des rapports de vérification.
• Ils exigent la participation des populations autochtones visées afin de veiller à ce que leurs droits soient respectés.
• Ils offrent une certification de la chaîne de traçabilité (voir ci-après).
• Ils renforcent les fondements d’un aménagement forestier sain en exigeant que les lois soient observées de sorte que les superficies exploitées soient promptement reboisées et qu’il ne s’y pratique aucune coupe non autorisée ou illégale.
• Ils visent plus que la simple production ligneuse en assurant la conservation de la biodiversité.

Les normes sur lesquelles repose la certification des forêts ne sont pas statiques dans le temps non plus que les attentes des gens quant à ce que la certification devrait établir. Les normes de certification doivent évoluer et suivre le rythme des connaissances nouvelles et des préoccupations concernant l’aménagement forestier durable.

Par exemple, les membres de l’Association des produits forestiers du Canada se sont engagés par écrit à acheter et à utiliser du bois provenant uniquement de sources légales, et ils ont souscrit à l’engagement en matière de traçabilité qui offre une assurance supplémentaire que toute leur fibre ligneuse provient de sources bien gérées et légales. Dans de nombreux pays, notamment certains qui font concurrence au Canada sur le marché international, la coupe non autorisée et illégale est devenue un grave problème. Toutefois, en raison des lois et des politiques forestières, de la surveillance et d’une rigoureuse application des lois par le gouvernement du Canada et ses homologues provinciaux et territoriaux, le problème est extrêmement rare ici.