Critères et indicateurs

Les critères et les indicateurs sont des mesures pratiques fondées sur la science qui fournissent au gouvernement, à l’industrie, aux chercheurs et au public une méthode cohérente pour définir, évaluer, surveiller et signaler les progrès réalisés dans l’atteinte des objectifs de l’aménagement forestier durable (AFD). Ils aident également à déterminer s’il est possible d’apporter des améliorations.

• Les critères décrivent les différentes valeurs forestières qui forment l’AFD : les valeurs environnementales, économiques et sociales. Il s’agit là des valeurs forestières que les Canadiens souhaitent améliorer ou préserver.
• Les indicateurs décrivent la façon dont les critères sont actuellement évalués. Il s’agit de mesures objectives que l’on peut appuyer par des données.

À l’échelle nationale, le Canada utilise un ensemble de 46 indicateurs qui représentent l’éventail complet des valeurs forestières que les Canadiens souhaitent conserver ou préserver. Étant donné que la durabilité requiert l’équilibrage des valeurs environnementales, économiques et sociales, on ne peut pas utiliser un seul indicateur pour évaluer l’AFD. Pour obtenir un bilan clair et complet, il faut tenir compte des tous les indicateurs.

Au cours de la dernière décennie, le secteur forestier du Canada a subi d’importantes épreuves économiques. Des segments de l’industrie continuent d’en pâtir, mais on observe des signes encourageants de reprise du secteur et de transformation, notamment :

• La hausse de la contribution du secteur des produits forestiers au PIB du Canada.
• La hausse de la valeur des exportations de produits forestiers.
• L’amélioration du rendement financier de l’industrie, particulièrement dans le rendement des capitaux engagés.

Ces chiffres et les données économiques connexes sont encore en deçà de leurs pics d’avant, mais on observe une nette tendance à la hausse. Plusieurs facteurs ont orienté ce changement favorable, notamment la croissance de la demande asiatique en produits forestiers du Canada; le rétablissement économique mondial continu et la restructuration de bon nombre d’entreprises du secteur forestier.

Malgré un déclin des emplois de l’industrie forestière au Canada au cours des dernières années, le secteur demeure un grand employeur à l’échelle nationale, particulièrement dans les collectivités rurales où les travaux liés à la foresterie constituent souvent la principale source de revenus. Bien que le nombre de collectivités tributaires de la forêt ait diminué au cours de la dernière décennie, en raison de la réduction du secteur, l’industrie forestière reste le principal facteur économique dans près de 200 collectivités de ce type.

La certification des forêts par une tierce partie continue d’augmenter au Canada. Les marchés nouveaux et émergents apprennent ainsi que les produits forestiers du Canada proviennent de sources légales et durables. Aujourd’hui, le Canada possède la plus vaste superficie de forêts certifiées au monde : 40 % du total mondial.

Moins de 0,2 % de l’ensemble des forêts et des autres terres boisées du Canada sont récoltées chaque année. Les taux de récolte totaux demeurent largement en deçà du taux de récolte à respecter pour maintenir la durabilité des peuplements, et la régénération naturelle et artificielle (par ensemencement et plantation) garantit que les superficies récoltées demeurent productives et continuent de jouer leurs rôles dans l’écosystème, par exemple dans la régulation de la qualité de l’eau et de la quantité d’eau.

Le déboisement n’a touché annuellement qu’environ 0,01 % de l’ensemble des forêts et autres terres boisées au Canada au cours des dernières années, et cette proportion est en baisse.

Les perturbations forestières d’origine naturelle causées par les incendies, les insectes et les maladies font partie du processus naturel de renouvellement de la forêt. Cependant, ces perturbations naturelles ont eu de graves répercussions économiques dans un certain nombre de régions du pays au cours des dix dernières années. Citons l’exemple en Colombie-Britannique des 18 millions d’hectares qui ont été ravagés par une infestation de dendroctones du pin ponderosa. De plus, la perte en habitat et la dégradation associées à certaines perturbations de la forêt menacent les diverses espèces fauniques. Au total, 349 espèces associées à la forêt sont actuellement en péril.

Cependant, on sait aujourd’hui que les processus naturels de perturbation des forêts sont une composante normale du renouvellement des forêts. Par conséquent, les pratiques d’aménagement forestier de plus en plus conçues pour imiter les perturbations naturelles contribuent ainsi à préserver la santé des forêts du Canada.

Le secteur forestier a diminué sa consommation de combustibles fossiles, augmenté son efficacité énergétique et réduit sa consommation d’énergie. Pendant les vingt dernières années, les émissions générales de gaz à effet de serre du secteur ont diminué de 51 %.