Photo : X. Cavard

Les forêts d'épinettes noires ont une faible productivité (un accroissement de 1 m³ par ha par année) alors que pour des sites comparables, les peuplements de peupliers faux-tremble ont une productivité deux fois supérieure. La faible productivité de l'épinette noire s'explique, dans la pessière à mousse, en grande partie par la paludification, un phénomène causé par l'accumulation de matière organique, mais l'épinette noire agirait aussi elle-même sur la mauvaise qualité de la litière et du sol. 

Une étude récente, réalisée dans le domaine bioclimatique de la pessière noire à mousse de l'ouest, dans la région de l'Abitibi, par des chercheurs du Service canadien des forêts et de l'Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue, s'est intéressée à la productivité des peuplements d'épinettes noires comptant une proportion de peuplier faux-tremble. Les chercheurs ont constaté que les forêts mixtes d'épinettes noires et de peupliers faux-tremble ont une meilleure productivité.

Les chercheurs ont toutefois observé une compétition entre les deux espèces pour les ressources limitées de l'écosystème. Les résultats montrent une meilleure productivité totale de l'écosystème en peuplement mixte. Cependant, la présence de tremble dans les pessières peut, dans certains cas, réduire la production d'épinette noire et, dans d'autres cas, la maintenir. Tout dépend de la proportion de peuplier faux-tremble, de la position des arbres par rapport au couvert forestier et de la productivité du sol. Les peuplements forestiers mixtes en forêt boréale ont aussi un plus grand intérêt pour la biodiversité.